老皇帝赵承祚似乎很满意他的态度,赏赐了不少金银绸缎,甚至调拨了一千御林军作为王府护卫随行,又特许他从工部带走一批匠人。
这些恩赏在旁人看来是隆宠,赵玄宸心里却清楚,这一千兵马既是保护,也是监视;那些匠人,或许能在荒州派上用场,但更多的,是老皇帝想让北凉和天下人看到,皇室对这位逍遥王的“重视”。
第七日,清晨。
赵玄宸正在府中最后一次清点行装,宫里的太监匆匆赶来,脸色有些发白。
“王爷,陛下召您即刻进宫。”
太监的语气带着不易察觉的颤抖。
赵玄宸心中一动,面上不显,换了朝服便随太监入宫。马车驶过太安城宽阔的街道,他隐隐感到一股压抑的气氛。
街上的巡逻兵士似乎比往日多了些,一些高门府邸前车马稀少,透着不寻常的寂静。
来到宫门,侍卫检查得格外仔细。
进入皇宫,那股肃杀之气更浓。铁甲卫士手持长戟,面无表情,五步一岗,十步一弩,冰冷的箭头在阳光下偶尔反射出寒光。
即便赵玄宸是王爷,也感到一股无形的压力。
太和宫就在眼前。还未入殿,便听见里面传来瓷器碎裂的脆响,以及老皇帝压抑着怒火的低吼。
“好一个徐啸!好一个北凉王!”
殿门外的侍卫和内侍们噤若寒蝉,头垂得极低。引路的太监示意赵玄宸稍候,自己战战兢兢地进去通禀。片刻后,里面传来老皇帝的声音。
“让他进来!”
赵玄宸整了整衣冠,稳步走入太和殿。殿内光线有些暗,地上散落着瓷片和奏折。
老皇帝赵承祚背对着殿门,站在巨大的龙椅前,身着明黄常服,肩膀微微起伏。几位枢密院的重臣和宰相站在下首,个个脸色凝重,不敢出声。
“臣弟赵玄宸,叩见皇兄。”
赵玄宸依礼下拜。
老皇帝缓缓转过身。
他的脸上已没有了七日前朝堂上的爽朗笑容,取而代之的是一种阴沉的怒意,眼角的皱纹似乎更深了,但那双眼睛却锐利如鹰,盯着赵玄宸。
“玄宸,你来了。”
老皇帝的声音有些沙哑。
“北凉有消息了。”
赵玄宸适时露出疑惑和关切的神色。
“皇兄,莫非北凉王对婚事……有何异议?”
“异议?”
老皇帝冷笑一声,走到御案前,抓起一份奏报,扔到赵玄宸面前。
“你自己看!徐啸给朕上了请罪表,说他教女无方,长女徐脂虎月前离家,如今下落不明,遍寻不着!次女徐渭熊正在上阴学宫潜心修学,正是关键之时,他希望婚事能推迟两年,待徐渭熊学成归来,再风风光光地出嫁!”
赵玄宸捡起奏报,快速浏览。
奏报是北凉王府的正式行文,措辞恭敬,情真意切,将徐脂虎的失踪归咎于“少女顽劣,慕江湖之远”,将徐渭熊的学业说得关乎北凉未来,恳请皇帝体谅,并保证两年后必定完婚,北凉愿再添三成嫁妆,以表歉意和诚意。
奏报下方,还有军机处附上的核实情况。
徐脂虎确实已离府月余,北凉境内未见其踪;徐渭熊也确在上阴学宫,近期并无返程迹象。
赵玄宸看完,沉默片刻,脸上浮现出复杂的表情,有失望,有担忧,也有几分如释重负?他放下奏报,再次躬身。
“皇兄息怒。北凉王……或许确有难处。徐脂虎郡主失踪,想必北凉王也焦急万分。徐渭熊郡主求学上进,亦是好事。既然北凉王恳请推迟两年,臣弟以为……”
“你以为?”
老皇帝打断他,目光如刀。
“你以为这是巧合?徐脂虎早不失踪晚不失踪,偏偏在朕赐婚的圣旨到达北凉前后失踪?上阴学宫求学,难道就耽误得了嫁人?他徐啸这是摆明了不想把女儿嫁给你,不想跟皇室绑得更紧!这是在打朕的脸!”
老皇帝的怒火再次升腾,声音在空旷的大殿里回荡。几位大臣头垂得更低。
赵玄宸心中冷笑,果然如此。徐啸哪是那么容易就范的人。
这位雄踞北凉、手握三十万铁骑的异姓王,对太安城的忌惮和疏离,天下皆知。用两个女儿来换取暂时的安稳?徐啸不会做这种赔本买卖。
失踪一个,拖延一个,既保留了表面上的臣服,又实质拒绝了皇室的渗透,还顺便试探了老皇帝的底线和反应。
而自己,就是这博弈中最明显的牺牲品。
婚事受阻,荒州之行便少了一层重要的护身符和潜在的北凉助力,甚至可能因为“得罪”北凉王而处境更加艰难。
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