属官低着头进来,将圣旨递给徐啸。徐啸展开一看,脸色阴沉得能滴出水来。
“念!”
徐凤年冷声道。
徐啸叹了口气,沉声念道。
“……着北凉王徐啸,务必于期限内寻回长女徐脂虎,与逍遥王赵玄宸完婚,以全皇室体面,固北疆安宁……若再有延误,或再生事端,着北凉世子徐凤年,入京觐见,陈情请罪……”
“请罪?入京?”
徐凤年听完,不怒反笑,只是那笑声冰冷刺骨。
“好一个赵承祚!这是铁了心要拿我姐姐做文章,现在还想把我弄到太安城去当人质?逼急了小爷,小爷就……”
“凤年!慎言!”
徐啸厉声打断他,目光如电般扫过院内院外。
所有侍从下人早已远远避开,眼观鼻鼻观心,仿佛什么都没听到。
徐啸将圣旨合拢,深吸一口气,压下心头的怒意与烦闷,对儿子低声道。
“眼下不是逞强斗狠的时候。离阳朝廷虽内忧外患,但瘦死的骆驼比马大,且名义上我们仍是臣子。公然抗旨,便是授人以柄。”
“那怎么办?难道真要把大姐找回来,送去给那赵玄宸?”
徐凤年咬牙切齿。
“找?脂虎那丫头精得很,她不想回来,谁也找不到。”
徐啸揉了揉眉心。
“拖。先拖着赵承祚。至于赵玄宸……”
他眼中闪过老辣的光芒。
“他初到荒州,立足未稳,荒州那潭水浑得很,五大家族盘踞,内外势力交错,还有草原蛮子虎视眈眈。够他喝一壶的。等他站稳脚跟?
哼,到时候再看。我北凉雄踞三州,带甲三十万,岂是他一个初来乍到的藩王可以轻易撼动的?先让他和荒州的牛鬼蛇神们斗去吧。”
徐凤年听父亲这么说,怒气稍平,但依旧梗着脖子。
“反正我不管,谁也不能逼我姐姐嫁她不喜欢的人!尤其是那个藏头露尾的赵玄宸!”
“行了,此事我自有分寸。”
徐啸摆摆手,脸上露出一丝疲惫。
“你先下去吧,让我静一静。”
徐凤年看了父亲一眼,哼了一声,将扫帚随手扔在地上,转身大步离去,背影依旧带着未消的火气。
等到儿子走远,徐啸才缓缓走到院中的石凳上坐下。夕阳的余晖洒在他身上,这位昔日战场上令敌人闻风丧胆的“人屠”,此刻背影却显得有些孤寂。
他望着太安城的方向,眼神复杂,仿佛透过千里时空,看到了那座巍峨皇城,也看到了……记忆中那道温婉却早已逝去的身影。
“白衣案……”
他低声吐出三个字,手掌不自觉攥紧,指节发白。
那是他心中永远无法愈合的伤疤,也是他对离阳皇室始终心存隔阂、甚至怨恨的根源。
他在等,等一个时机,一个或许能彻底解开这个结,或者……让某些人付出代价的时机。
与此同时,荒州边境。
赵玄宸的车队,终于正式踏入了这片名义上属于离阳王朝,实则近乎自治的荒芜之地。
眼前景象比之前沿途所见更加苍凉。大片大片的土地着黄褐色的泥土和砂石,植被稀疏低矮,顽强地附着在地表。狂风毫无阻隔地席卷而过,卷起漫天黄沙,使得天色都显得昏黄。官道年久失修,坑洼不平,车行其上,颠簸不已。
偶尔能看到零星的村落,土墙低矮,茅草为顶,看起来破败不堪。田地里庄稼稀疏,显然收成堪忧。一些面黄肌瘦的百姓在田间或路边劳作,看到这支甲胄鲜明、车马华丽的车队,远远便跪伏在地,头都不敢抬,眼中充满了敬畏与恐惧,却看不到多少生机。
“王爷,我们进入荒州地界了。”
姜泥撩开车帘,看着窗外的景象,秀眉微蹙,声音中带着一丝不忍。
“这里……比传言中更加贫苦。”
幽月也凑过来看了一眼,冷静地补充道。
“不仅是贫苦。此地民风必然彪悍,官府掌控力弱,豪强横行,盗匪丛生。看那些百姓的眼神,麻木中带着警惕,可见平日生活之艰难与不安。”
赵玄宸点了点头,神色平静,并无太多意外。
他早就知道荒州是个烂摊子,否则老皇帝也不会如此“大方”地赐给他。
“泥儿,将曹正淳之前搜集的关于荒州内部势力的情报,再与本王说一遍。”
赵玄宸靠在软垫上,吩咐道。
“是。”
姜泥收回目光,从旁边一个小匣中取出一份整理过的册子,轻声念道。
“据查,荒州名义上设州牧府统辖,但朝廷政令在此几乎难以推行。实际掌控荒州的,是盘踞多年的五大家族。
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